Πολλά μοντέλα εμφανίστηκαν στις σελίδες των περιοδικών που δημοσιεύθηκαν από τον Cond' Nast, αλλά σχεδόν κανένα από αυτά δεν μπορούσε να καυχηθεί ότι ανακαλύφθηκε από τον ίδιο τον ιδρυτή της εταιρείας.
Το 1925 παρακολούθησε το École nationale supérieure des beaux-arts. Το 1926, σε ηλικία 19 ετών, εγγράφηκε στο Art Students League της Νέας Υόρκης για να σπουδάσει σκηνογραφία και σκηνικό φωτισμό. Τον ίδιο χρόνο, ενώ περπατούσε στο δρόμο στο Μανχάταν, κινδύνεψε να χτυπηθεί από ένα επερχόμενο αυτοκίνητο, αλλά κρατήθηκε αμέσως από έναν περαστικό που της έσωσε τη ζωή αποφεύγοντας το ατύχημα
Ο περαστικός που έσωσε τη ζωή της αποδείχθηκε ο Condé Nast, εκδότης του Vanity Fair και του Vogue. Ο Nast γοητεύτηκε από την κομψότητα της Lee και τον τρόπο ντυσίματος της, και επίσης εκτίμησε τη γνώση της της γαλλικής γλώσσας, μέχρι το σημείο να της προσφέρει ένα συμβόλαιο: έτσι ξεκίνησε η καριέρα της ως μοντέλο.
Μια φωτογραφία της δημοσιεύτηκε στο εξώφυλλο του τεύχους της 15ης Μαρτίου του 1927 σε μια εικόνα του Georges Lepape (ο Lepape την απεικόνισε ως ένα μοντέρνο κορίτσι με φόντο τους ουρανοξύστες της Νέας Υόρκης). Κατά τα επόμενα δύο χρόνια, η Lee έγινε ένα από τα πιο περιζήτητα μοντέλα της Νέας Υόρκης, και απεικονίστηκε από φωτογράφους μόδας, συμπεριλαμβανομένων των Edward Steichen, Arnold Genthe, Nickolas Muray και George Hoyningen-Huene.
Καθώς έδειχνε αυξανόμενο ενδιαφέρον για τις τεχνικές εκείνων που τη φωτογράφιζαν, μεγάλωνε και η φιλοδοξία της να γίνει παρατηρητής και όχι παρατηρούμενη.
Μια φωτογραφία της Lee Miller που τραβήχτηκε από τον Steichen χρησιμοποιήθηκε για διαφημίσεις ταμπόν και προκάλεσε ένα σκάνδαλο που τερμάτισε την καριέρα της ως μοντέλο.
Αποφάσισε να πάει στο Παρίσι για να σπουδάσει φωτογραφία, με μια συστατική επιστολή στον Man Ray. Ο Man Ray δεν δεχόταν μαθητές, αλλά όταν συνάντησε την Lee Miller δεν μπόρεσε να αρνηθεί - όπως και κατά τη διάρκεια του πολέμου ούτε οι στρατιώτες ούτε οι στρατηγοί τόλμησαν να διαφωνήσουν μαζί της και απέκτησε πρόσβαση οπουδήποτε, για παράδειγμα, στο πρώην διαμέρισμα του Χίτλερ στο Μόναχο. Σε αυτό το διαμέρισμα, ο David Sherman τράβηξε φωτογραφίες της Lee Miller στο ιδιωτικό λουτρό του Χίτλερ, που αργότερα δημοσιεύτηκαν σε όλο τον κόσμο - .
Υπάρχει ακόμα σύγχυση γύρω από τη πατρότητα πολλών φωτογραφικών έργων, τα οποία αποδίδονται επίσημα στον Man Ray, αλλά μπορεί να είναι έργα της Lee Miller.
Η σχέση τους ξεπέρασε τη σχέση "δασκάλου-μαθητή" και διήρκεσε αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Στο Παρίσι, η Miller συναντήθηκε με άλλους συμμετέχοντες του σουρεαλιστικού κινήματος, καθώς και πολλούς εκπροσώπους της γαλλικής μποέμ. Συνεργάστηκε με σχεδιαστές όπως η Elsa Schiaparelli και η Coco Chanel. Εκανε φιλίες με τον Πάμπλο Πικάσο, του οποίου ήταν επίσης μοντέλο, και τον Paul Éluard. Πρωταγωνίστησε στην πρώτη ταινία του Jean Cocteau, Le Sang d'un Poète (1930). Η εικόνα της ενέπνευσε πολλούς καλλιτέχνες, καθώς και κάποιον εκκεντρικό εργοστασιάρχη, ο οποίος κανόνισε την παραγωγή φιαλών σαμπάνιας, φτιαγμένα με τη μορφή του στήθους της. Κατά τη διάρκεια των 36 χρόνων φιλίας με τον Πάμπλο Πικάσο, η Miller τράβηξε περίπου χίλιες φωτογραφίες του.
Το 1932 άφησε τον Ray και το Παρίσι για να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη, όπου δημιούργησε το δικό της φωτογραφικό στούντιο για πορτρέτα και εμπορικές φωτογραφίες, με τον αδελφό της Erik να τη βοηθά στο σκοτεινό θάλαμο. Την ίδια χρονιά παρουσίασε στην έκθεση Modern European Photography στη γκαλερί Julien Levy στη Νέα Υόρκη, όπου τον επόμενο χρόνο έκανε τη μοναδική της ατομική έκθεση.
Στη Νέα Υόρκη εργάστηκε επιτυχώς ως φωτογράφος για δύο χρόνια, φτιάχνοντας πολλά πορτρέτα, όπως αυτά του καλλιτέχνη Joseph Cornell, των ηθοποιών Lilian Harvey και Gertrude Lawrence, και των ηθοποιών της όπερας Four Saints in Three Acts (1934) των Virgil Thomson και Gertrude Stein. Πορτρέτα όπως το Floating Head (Mary Taylor), του 1933, αντικατοπτρίζουν την σουρεαλιστική επιρροή του Man Ray.
Το 1934 συναντήθηκε με τον πλούσιο Αιγύπτιο επιχειρηματία Aziz Eloui Bey, ο οποίος είχε ταξιδέψει στη Νέα Υόρκη για να αγοράσει τον εξοπλισμό για τις εθνικές σιδηροδρομικές μεταφορές της χώρας του. Γεννήθηκε μια ιστορία αγάπης που σε λίγους μήνες στέφθηκε από γάμο και το 1935 η Lee Miller ακολούθησε τον σύζυγό της στο Κάιρο. Εδώ, εντυπωσιασμένη από το ξηρό τοπίο της ερήμου και τα εγκαταλελειμμένα μέρη των Φαραώ, φωτογράφησε ερείπια και ναούς, ανεβαίνοντας με τον δικό της εξοπλισμό ακόμη και στην πυραμίδα του Χέοπα στη Γκίζα. Οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν στην Αίγυπτο, συμπεριλαμβανομένου του Portrait of Space, θεωρούνται από τις πιο εντυπωσιακές σουρεαλιστικές εικόνες της, παρά το γεγονός ότι η Miller είχε προσωρινά αναστείλει τη δουλειά της ως επαγγελματίας φωτογράφος.
Το 1937, ένα ταξίδι στο Παρίσι άλλαξε τα πάντα: γνώρισε τον Roland Penrose, έναν σουρεαλιστή καλλιτέχνη, αργότερα βιογράφο (συμπεριλαμβανομένων των Picasso, Man Ray, Miro), ο οποίος έγινε ο δεύτερος - και τελευταίος - σύζυγός της. Μαζί του ταξίδεψε στην Ευρώπη: Γαλλία, Ρουμανία, Ελλάδα.
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος την βρήκε στο Λονδίνο, αλλά η Lee Miller αρνήθηκε να συμμορφωθεί με την εντολή εκκένωσης και παρέμεινε στο Λονδίνο για να καταγράψει τον πόλεμο ως ανεξάρτητη φωτορεπόρτερ. Αργότερα, αφού έλαβε τη διαπίστευση ενός ανταποκριτή του Αμερικανικού Στρατού, κινηματογράφησε τις συμμαχικές προσγειώσεις, τη χρήση ναπάλμ κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Saint-Malo,την απελευθέρωση του Παρισιού και στη συνέχεια την απελευθέρωση των στρατοπέδων συγκέντρωσης Buchenwald και Dachau. Όταν αυτές οι τρομερές εικόνες εμφανίστηκαν στο γραφείο του εκδότη, συνοδεύονταν από ένα τηλεγράφημα από την φωτογράφο: "Σας ικετεύω να με πιστέψετε: αυτά είναι αλήθεια".
Οι φίλοι είπαν ότι μετά τον πόλεμο δεν ήταν ποτέ η ίδια όπως πριν. Επεσε σε κατάθλιψη. Σπάνια μιλούσε για τον πόλεμο, αλλά οι εικόνες του πολέμου, για τις οποίες ήταν αυτόπτης μάρτυρας, δεν την άφησαν. Άφησε τη δουλειά της ως φωτορεπόρτερ, μόνο περιστασιακά εκπληρώνοντας μικρές παραγγελίες για τη Vogue, και εγκαταστάθηκε σε ένα άνετο σπίτι (το Farley Farm) στο Δυτικό Σάσεξ (Αγγλία) με τον Sir Roland Penrose που έγινε σύζυγό της. Εκεί γεννήθηκε ο γιος της, ο Antony.
Οι φίλοι της επισκέπτονταν συχνά το φιλόξενο σπίτι. Μεταξύ του 1950 και 1960 η Farley Farm έγινε προορισμός για καλλιτέχνες όπως ο Pablo Picasso, ο Man Ray, ο Henry Moore, ο Eileen Agar, ο Jean Dubuffet, ο Saul Steinberg, η Dorothea Tanning και ο Max Ernst.
Η Lee Miller πέθανε από καρκίνο το 1977, σε ηλικία 70 ετών. Σύμφωνα με την τελευταία της διαθήκη, το σώμα της αποτεφρώθηκε και οι στάχτες της σκορπίστηκαν στον κήπο.
Καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής της, έδωσε λίγη προσοχή για την οποιαδήποτε προώθηση των φωτογραφιών της, τόσο που τη δεκαετία του '60 λίγοι ηξεραν ότι η Lee Miller ήταν κάποτε διάσημη φωτογράφος.
Μπορούμε να γνωρίσουμε το έργο της κυρίως χάρη στις προσπάθειες του γιου της, Anthony Penrose, ο οποίος έσωσε τα αρχεία της μητέρας του (40.000 αρνητικά που κρατούσε ο πατέρας του στη σοφίτα), ίδρυσε το Αρχείο Lee Miller και το 1985 δημοσίευσε το βιβλίο "The Lives of Lee Miller" .
Το 1914, σε ηλικία επτά ετών, υπέστη σεξουαλική βία ενώ έμενε σε φίλους της οικογένειας στο Μπρούκλιν εξαιτίας μιας νοσηλείας της μητέρας της. Μεταφέρθηκε και η ίδια στο νοσοκομείο εξαιτίας μιας λοίμωξης που προκλήθηκε από τον βιασμό. Δεν έγινε καταγγελία και δεν ήταν σαφές ποιος ήταν ο δράστης της βίας. Αντιφατικές φήμες κυκλοφορούσαν. Για έναν ναυτικό, έναν συγγενή ή ακόμη και για τον ίδιο τον πατέρα της Theodore, μηχανικού, εφευρέτη και επιχειρηματία γερμανικής προέλευσης
Πολλά χρόνια αργότερα, αυτές οι υποθέσεις απορρίφθηκαν από τον γιο της Lee Miller, ο οποίος απέκλεισε επίσης και την υπόθεση των αιμομιξικών σχέσεων μεταξύ της Lee και του Theodore. Όποια και αν είναι η πραγματική ταυτότητα του βιαστή, τον ίδιο χρόνο ο Theodore άρχισε να φωτογραφίζει την κόρη του γυμνή.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου